齊寧端杯飲茶，氣定神閑，太子卻是微一沈吟，才問道：“錦衣候，並非本宮反對你的推測，只是你的推測，是否有些危言聳聽了？北漢既然與我齊國結盟，怎可能會字跡未幹，就會對我齊國出兵？”

齊寧笑道：“殿下，也恕我直言，北漢的實力遠在齊國之上，殿下比我還清楚，他們對齊國的圖謀，並非一朝一夕，當年他們就揮師攻打過齊國.這些年他們不再對齊國用兵，並非他們對齊國的覬覦之心消失，只不過是我楚國一直在消耗他們而已。”

“你這話倒是不假。”太子見齊寧說話坦誠，微點頭道：“本宮也承認，如果沒有楚國，北漢也不會如此老實。”

齊寧淡淡笑道：“漢國迎走天香公主，便已經將齊國和我大楚的盟好破壞，他反過頭來再奪回馬陵山，殿下覺得他們會顧忌什麽？顧忌他們北漢的名譽，讓天下人覺得他們北漢出爾反爾？殿下，要找借口奪回馬陵山，實在是輕而易舉的事情，到時候讓馬陵山諸縣發生一些齊兵屠戮百姓的事件，你覺得會很困難？”

“我大齊將士紀律嚴明，絕不會！”太子斬釘截鐵，可是只說了一截子，似乎明白過來，並沒有繼續說下去。

太子是聰明人，齊寧說的話，他一瞬間便即明白過來，在齊國尚未將馬陵山諸縣徹底融入齊國體系之前，這些地方必定存在著漢國人留下的黨羽，這些人要在馬陵山諸縣制造一些駭然聽聞的事件，從而栽贓到齊國身上，倒也不算是難事，一旦發生這些事情，漢國人便找到借口卷土重來。

齊寧知道太子已經明白，繼續道：“殿下當然不會覺得北漢人會顧忌我楚國。”齊寧放下茶杯，緩緩道：“一旦齊國與漢國結了姻親之國，你們就是自己人，你們兩國之間如果發生什麽誤會，我楚國當然不好插手，至少如果漢國只是奪回馬陵山，並不侵犯齊國本土，我楚國當然不會輕舉妄動。”

齊寧這話卻已經說得極其明白。

此番齊國貪圖眼前之利，因為漢國割讓馬陵山而將天香公主遠嫁漢國，那麽就等若是得罪了楚國，讓楚國大受恥辱，如果漢國回頭翻臉，重奪馬陵山諸縣，楚國剛剛受辱，自然不會出兵協助齊國。

太子若有所思，片刻之後，終是嘆道：“錦衣齊家的人，果然是非同凡響。”搖了搖頭，道：“只可惜我大齊沒有侯爺這樣的人物，漢國如此詭詐心術，竟是被侯爺一眼看穿。”

齊寧笑道：“殿下，我這也只是信口猜測，做不得真。不過寧可信其有不可信其無，殿下還是要小心提防漢國人會來這一手。”嘆了口氣，又道：“殿下，齊某也是個識時務的人，不瞞你說，漢國提出的條件，我們楚國無法提出，所以這次我大楚與齊國結親的希望頗為渺茫。臨行之前，皇上有旨，無論是好消息還是壞消息，都要以最快的速度送回建鄴京城，所以我已經準備今天就寫一道折子，派人馬不停蹄送回去。”

太子立刻道：“侯爺準備如何說？”

“自然是要將目前的局面上奏給皇上。”齊寧嘆道：“皇上聖明，此番我求親失敗，事出有因，聖上應該能夠寬恕。”

太子笑道：“侯爺倒不必如此著急。今夜父皇設宴，為侯爺壓驚，等過了今夜，侯爺再向貴國皇帝送去折子也不遲。”

齊寧“哦”了一聲，太子已經道：“侯爺，本宮有一事頗為狐疑，還要向你請教。”

“殿下有何指教但說無妨。”齊寧笑道：“指教是萬萬不敢當的。”

太子想了一下，才含笑道：“如果貴我兩國結為同盟，若是我齊國想要拿下馬陵山，不知貴國能否出兵策應？”

齊寧想了一下，搖頭道：“殿下，恕我無法回答。這畢竟不是小事，還要朝中商議，由皇上定奪，我若是在這裏一口答應，只怕殿下也不相信。”

“秦淮軍團十萬大軍，豈非都是錦衣齊家的部下？”太子笑道：“你們錦衣齊家幾代人都與北漢殊死爭殺，若有機會，豈能放過？”

齊寧道：“殿下應該也知道，秦淮軍團現在的主將是岳環山，齊家已成往事。”微微一笑，問道：“殿下，齊國莫非真的準備對漢國用兵？”

太子哈哈笑道：“本宮只是隨口而言，畢竟如果結成姻親之國，總要共同進退了。”起身來，道：“侯爺，今晚會有人過來接你，本宮手頭上還有些事情，先告辭了。”

齊寧送別太子，齊峰已經湊過來，問道：“侯爺，太子親自過來，所為何意？”

“宮中設宴，東齊國君要為我壓驚。”齊寧淡淡笑道：“齊峰，你說這東齊國君是不是太客氣了？”

齊峰冷笑道：“那老家夥見利忘義，瞧著北漢人拿的東西好，就想和北漢人走在一起。侯爺，他讓你進宮，不會有什麽陰謀吧？”

齊寧笑道：“咱們現在身處東齊，他若真想對我不利，用不著如此麻煩。而且他也沒有必要對我做什麽手腳。”微一沈吟，才道：“晚上讓吳領隊留在驛館，你帶侯府裏跟隨來的幾個人和我一同進宮，東齊國君既然都派太子親自來請，這個面子也不能不給。”

黃昏時分，宮中果然是派了馬車前來迎接，禮部尚書陶乾親自請了齊寧，顯得十分恭敬。

齊峰領著侯府出來的幾人隨同護衛，到得宮門之外，馬車停下，門前有執事太監在等候，見到齊寧，帶著笑臉上前來，道：“侯爺，陛下有旨，請侯爺前往居仙殿等候。”瞧了齊寧身後等人，道：“侯爺，隨侍人員都不得入內。”

齊寧微皺眉頭，陶乾在旁已經道：“侯爺，陛下特別交代，今晚只有侯爺赴宴，並無其他人，下官也是不能踏入一步的。侯爺放心，這幾位兄弟就在宮門外等候，下官在此陪同。”

齊寧見東齊國君有旨，既然到了這裏，回頭也是不成，猶豫一下，道：“帶路！”

進宮之後，東拐西拐，各宮殿造型竟是頗為相同，齊寧忽然想到赤丹媚說過，這齊宮布局，乃是白雲島主親自設計，宛若迷宮，看來白雲島主對於八卦迷宮之類頗為精通，各宮殿毫無例外都燃著火焰山，香氣繚繞，沁人心脾。

齊寧心想齊國雖然是小國，但奢靡卻遠超過楚國，跟隨那執事太監到了一處宮殿外，進了一間屋，屋內有宮人宮女侍奉，倒也算舒適，那執事太監道：“陛下很快就會召見侯爺，侯爺稍後片刻，就在此處等候。”

齊寧微微頷首，有宮人送了茶水點心上來，十分講究，齊寧心想這是在宮中，還是矜持一些，耐心等候，片刻之後，忽聽得一個輕輕的腳步聲在門口停下，齊寧擡眼望過去，只見到門外有個宮女正往屋內瞧。

齊寧左右看了看，附近倒有三四個宮人，不過都如同石雕一樣，毫無生氣，那宮女瞅見齊寧，眼睛微亮，向齊寧招招手，齊寧一楞，擡手指了指自己胸口，那宮女點點頭，齊寧有些疑惑，猶豫一下，起身過去，出到門外，見那宮女二十出頭年紀，容顏姣好，體態豐滿，問道：“姑娘是找我？”

“您是錦衣候？”宮女問道。

齊寧微微點頭，宮女打量齊寧兩眼，嬌媚一笑，輕聲道：“侯爺，有個人想見你，請隨奴婢來。”

齊寧狐疑道：“有人要見我？何人？我是在等候君上召見，莫非是君上要見我？”

宮女“噗嗤”一笑，竟是嫵媚多姿，低聲道：“除了陛下，宮裏的貴人可不少。”壓低聲音道：“公主想見一見楚國的使臣，陛下還有片刻才能召見，侯爺請隨我來。”

齊寧搖頭道：“沒有君上旨意，我一個外國使臣，如何能見公主？姑娘去和公主說一聲，就說公主要召見，只能請陛下下旨。”

宮女蹙眉道：“錦衣候，公主好意，你不知好歹。奴婢問你，你和漢國使臣是否在國相府參加過宴會？”

“確有此事。”

“那相國大人是否給你們出過考題？”宮中一雙眼睛水汪汪的，頗有幾分風流韻味：“公主聽說那幾道題都是你解開，所以很是歡喜，還誇讚楚國使臣聰慧異常。”壓低聲音道：“公主不想去漢國，她說楚國使臣如此聰慧，楚國的皇帝至少有識人之明，所以就算要遠嫁他國，也只能去楚國。”

齊寧笑道：“公主如此垂青，我楚國上下自然是歡喜不已。”

宮女嬌媚一笑，道：“公主聽說你們遇到了麻煩，她說有一個法子能讓陛下一定會同意她去往楚國，但是要你錦衣候一起配合，所以這才讓奴婢過來找侯爺過去。”眼眸流轉，低聲道：“陛下很快就會召見，時間不多，侯爺如果願意，現在就走，否則奴婢只能先告退了。”

齊寧心想煜王爺和北堂風下落不明，再加上自己今日對太子一番話，眼下的局面對楚國大是有利，但若說齊國一定會將公主嫁往楚國，那卻還是存在變數，如今天香公主竟然派人來找自己過去面授機宜，有些狐疑，微一沈吟，問道：“姑娘叫什麽名字？你辛苦過來傳召，還不知道你名字。”

宮女輕聲道：“奴婢叫含香，她們說奴婢身上一出汗，就有香氣飄出來，所以公主給奴婢取了這個名字。”

她頗有幾分姿色，更有幾分風流之態，此刻額頭沁著一絲汗水，齊寧卻並無聞到特別的香味，微微一笑，道：“原來如此，含香姑娘，公主現在在哪裏？”

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